È un oscillatore elettronico composto da un elettrodo attivo e un elettrodo neutro e può essere bipolare o monopolare in base al luogo di posizionamento degli elettrodi. In quello bipolare, l’elettrodo attivo (in genere un manipolo) è tenuto tra le mani del chirurgo e l’elettrodo neutro è posizionato invece sul paziente. Nell’elettrobisturi monopolare l’elettrodo neutro viene posizionato sulla pelle del paziente e quello attivo sul tessuto d’azione. Nel punto di contatto tra elettrodo attivo e cute la corrente sviluppa grandi quantità di calore, e a seconda di forma, intensità di corrente e velocità con cui l’elettrodo attivo viene rimosso, può avere due funzioni: